Para todo usuario
de ordenadores, este término es quizá uno de los más leídos, pero como
seguramente sabrán apreciar, es también uno de los que más aserciones merece,
ya que es utilizado por igual para las conexiones entre equipos, como también
para las conexiones entre usuarios, teniendo en común que se está de acuerdo en
concertar una Red.
Una Red es
justamente un sistema de comunicación que se da entre distintos equipos para
poder realizar una comunicación eficiente, rápida y precisa, para la
transmisión de datos de un ordenador a otro, realizando entonces un Intercambio
de Información (recordando que una Información es un conjunto ordenado de
Datos) y compartiendo también Recursos disponibles en el equipo.
La red tiene que
estar conformada indefectiblemente por un Terminal (el punto de partida de la
comunicación) o un Nodo que permita la conexión, y esencialmente el Medio de
Transmisión, que es definido esencialmente por la conexión que es llevada a
cabo entre dichos equipos.
Esta conexión puede
ser realizada en forma directa, utilizando Cables de todo tipo, o bien mediante
Ondas Electromagnéticas, presentes en las tecnologías inalámbricas, que
requieren un adaptador específico para esta comunicación, que puede ser
incluido en el equipo o conectado al equipo.
Se define como
Terminal a todo tipo de equipo que esté como Emisor o Receptor en la comunicación
establecida, no siendo precisamente un ordenador, sino que también puede ser un
Periférico conectado a una Red (como es en el caso de una Impresora o un
Monitor, periféricos de Salida) o un terminal exclusivamente dedicado para
realizar una función determinada, como un Terminal de Videoconferencia.
Cuando esta Red se
da entre dos o más nodos que se encuentran lo suficientemente distantes entre
sí, se habla de una Subred, que tiene la misión simplemente de servir como nexo
o puente entre ellos, actuando como si fuera un Nodo Intermedio, pero no por
ello afectando la comunicación, alterándola o impidiendo que llegue exactamente
la misma información.
Entre los distintos
tipos de Redes encontramos los siguientes, diferenciados lógicamente por el tamaño,
la cantidad de terminales que abarcan:
LAN - Red de Área
Local: En inglés Local Área Network, se trata de redes pequeñas (hogareñas o
empresariales) en donde cada equipo está conectado al resto
MAN - Red de Área
Metropolitana: En inglés Metropolitan Área Network, en este tipo de redes la
extensión es mucho mayor, abarcando una ciudad o una pequeña población
determinada
WAN - Red de Área
Extensa: En inglés Wide Área Network, en este caso las redes se dan entre
países enteros o inclusive pueden alcanzar una extensión continental
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